「FIRST」是国内唯一一个专注发掘、推广青年电影人及其作品的电影节形态服务平台，自2005年创办伊始，经过十一年的耐心探索与积极尝试，FIRST以电影节形态介入当下中国青年电影事业，确定其重点发掘电影人处女作及早期作品的发展方向。

「FIRST」举办城市在青海省·西宁市，时间为7月21日-7月30日，作为电影文化的交流平台，倡导青年电影文化介入当代生活，亦是世界电影流域内一处泊岸码头。在当代电影史记忆形成机制中，为世界提供中国青年电影的多义样本。

作为电影艺术与行业的交流平台，FIRST通过筛选、鼓励每年度呈现的优质电影作品，复归电影精神，为业界提供中国青年电影的多义样本，介入电影工业生态循环，凿刻当代电影史的记忆。FIRST以其电影产业使命及公共文化事业责任，推动电影产业融汇电影艺术，为产业储备具成长空间的人才及电影项目，促成电影生态环境循环，既为业界提供电影创作的年度发展趋势，也为电影产业新陈代谢提供关键能量。

2012年增加长片进入主竞赛单元后，经过5年的系统发展，选片覆盖超过50个国家/地区的选片。2017年第11届FIRST青年电影展共征集参赛影片1116部。除两岸三地外，选片视野还进入英国、法国、日本、瑞典、芬兰等50多个国家。

亚洲一流电影人评审团，检验着FIRST评价体系的严谨与公正，2012年以来，历届电影节主席有：徐枫、许鞍华、谢飞、姜文、王家卫、娄烨。历届大使有：徐峥、秦海璐、邓超、黄渤、陈坤、周迅。

十一年来，已有数百位电影新锐力量在FIRST影展收获了电影艺术上的尊重和肯定。他们包括范立欣、马莉、郝杰、文牧野、忻钰坤、王一淳、德格娜、马凯、张涛、张大磊、蔡成杰、周子阳、詹京霖等一批批备受业界关注的青年电影人。

FIRST是“电影节”，重点发掘处女作的电影节;FIRST是“竞技场”，世界青年电影的行业标尺;FIRST是“实验室”，青年电影的多样本诞生地。

2018 年的 FIRST 影展拓展了奖项评选的范围。原本动画片作为一种特殊的影像影视，与实验性影片一起，参与“最佳动画、实验片”的奖项的角逐。现在，动画的地位得到了提升，叙事动画长片被纳入“最佳剧情片”、“最佳导演”等原本属于剧情长片范畴的奖项当中。此外，纪录片也将被纳入“最佳艺术探索”与“一种立场”两项大奖的评选。