国际大洋中脊协会是由多个成员国于1992年成立的国际合作项目，宗旨是协调世界各国对大洋中脊的多学科的综合研究，包括航次的调配、人员的培训等。促进学科间交流，通过各个国家的合作促进大洋扩张中心的研究，共享技术、设备，推动各国科学家和政府之间知识成果的共享。

国际大洋中脊协会创办之初，洋中脊研究主要在少数国家单独进行，国与国之间合作有限。在过去的十年，该协会已经发展成一个完整的联合团体。其会员包括来自47个国家的2700名科研工作者。目前主要成员国(Principal Members)为美国、英国、法国和日本。参与成员国(Associate Members)包括加拿大、德国、印度、意大利、挪威、葡萄牙和韩国。[译者注："大洋中脊2003北京国际学术研讨会"后，中国正式"升格"，由通讯成员国(Corresponding Member)晋升为参与成员国。2004年起德国成为主要成员国。]

目前全球好有几个不同的科学组织已在计划海底观测项目，但国际大洋中脊协会的MOMAR(大西洋中脊监测站)是唯一针对慢速扩张的大西洋中脊的海底观测站。