美国中小学教育现状总是令整个国家有危机感的焦点，美国每年为从幼儿园到高中毕业的公共教育体系投入6610亿美元，但培养出的平庸毕业生难以应对全球竞争形势。

尽管全美上下对如何改革教育的争论进入白热化阶段，但已有一些地方的公共教育体系正经历一场静悄悄的变革。如康涅狄格州纽黑文市的一家名为AchievementFirst的非营利性机构进行的教育改革。

该机构现管理着纽约和康州的16所小学。它管理的纽约市布鲁克林区的Brownsville小学是地处纽约市谋杀率最高的地区。但自AchievementFirst接手管理工作之后，整个学校呈现与以往不同的面貌。

首先是整个校园变得安静，上课时教室安静的环境为改善教学质量提供了保障。其次是学生上课能集中精力，学习热情提高。出现这种变化的主要原因是AchievementFirst采用信息化方式，动态地管理着整个学校的教学。

从课堂测验和表现，到家庭作业，所有与学生学习有关的细节都被输入数据库，教师和学校管理人员不断跟踪和分析陆续输入的数据，以编排、调整课程安排和内容，同时还采取真对个别学生的具体教学策略。

纽约市当前已有包括除AchievementFirst之外的另外3家机构在推行新式学校管理方式，参与改革的学校共有125所，学生规模达4万。在特许校教师比普通公立校付出更多的情况下，他们获得的收入也高于教师工会成员。进入特许校学生的学费每年约1.23万美元，接近公立校水平。在推行此改革后，参与改革学校都有提高。这些学校学生去年在阅读和数学考试的成绩比整个纽约市的平均水平高8%，较同一地区内未参与改革学校的结果高3倍之多。

但也有人士认为，AchievementFirst式的改革有违于社会自然现状。零售巨头沃尔玛之所以能胜出是因其能从任何经营地区内找到适合其要求的员工。

但此类教育改革机构更依赖于年轻和有进取心的教师参与。AchievementFirst与合格的教师每年一签聘用合同，支付的薪酬比教师工会成员高15%-20%。他们每天要工作10个小时，每年在校工作的时间也更长。有经验的教师年薪在8.5万美元以上。但是，每年也有10%-15%参与改革的教师辞职，约5%因业绩欠佳而被解聘，普通公立校的对应比例为9%和4.4%。