了解大脑如何决定要记住什么和忘掉什么当你阅读这篇文章，你在阅读的同时会将每个句子的开头储存在短期记忆中，使你能够理解文意。在此同时，你可能会忽略握着杂志那种皮肤接触光滑页面的感觉。

短期记忆(英语：Short-term memory，也称为primary memory或者active memory)是记忆的一种类型，它可以在头脑中让少量信息保持激活状态，在短时间内可以使用。短期记忆的持续时间(在没有复述或者激活的情况下)以秒计算。与长期记忆相比，短期记忆对信息的储存时间较短，信息储存的容量也很有限。

短期记忆的作用有点像传入感测资讯与长期记忆储存之间的门房。你不断受到资讯的轰炸，而自感觉受器传入的各种蛛丝马迹到消失只会历时不到一秒钟。你没有时间处理这一切;所以短期记忆让你可以在大脑决定要拿这些资讯怎么办的同时，将少量重要资讯放进暂时性的回路当中。

短期记忆有两项主要限制;第一是你只能储存非常少量的资讯，第二是记忆会随时间衰退。如果你全神贯注的话，短期记忆能够在10到20秒之间容纳约四项新资讯，但你一旦分心，就会很快通通忘光。

在你脑中复诵这些资讯能有效地重设码表而重新启动记忆回路，让你能延长记忆时间。大脑中被称为海马体的部分决定哪些资讯重要到须转成长期记忆储存，而其他的则被迅速遗忘。

扩充你的短期记忆你可以不费力地记住四件资讯长达十秒，但要记住20个字可能就很有挑战性了。有几个简单的技巧可以改进你的记忆力。

与其试图一个接一个地记忆而让你的记忆超载，不如将影像划分成几个相联的区块;例如办公物​​品或能飞的东西。这之所以有帮助是因为可联结到长期记忆，长期记忆储存相联的概念，可藉由提示与联想来触发。

短期记忆往往由口语编码，你可能会发现自己在脑海里反覆默念图片上东西的名称以帮助记忆，但如果你也利用视觉编码，还能够进一步地提高记忆力。透过在脑海中创造一个场景并且轮流检视每个项目，你开始能更容易地记住单字。